L’industrie de l’habillement produit jusqu’à 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et 9 % des fibres microplastiques [1] qui finissent dans nos océans. Parallèlement, l’industrie consomme 215 billions de litres d’eau par an, ce qui correspond à la consommation de toute la population de la République tchèque [2] pendant un an. Il est donc primordial de prendre des mesures pour réduire l’impact environnemental de l’industrie.
L’industrie des vêtements de plein air représente un segment important du marché total de l’habillement, évalué à 38,6 millions de dollars américains en 2024 [3], de sorte que si des changements interviennent sur le marché des vêtements de plein air, il est à espérer qu’ils s’étendront au reste de l’industrie. L’industrie des vêtements outdoor présente une dichotomie intéressante : les clients qui achètent des vêtements techniques pour passer du temps en plein air financent un marché qui endommage l’environnement dans lequel ils aiment passer du temps. En outre, s’ils ne sont pas recyclés correctement, les produits résistants ne se dégradent pas une fois mis en décharge, car ils sont conçus pour résister à des conditions extérieures difficiles.
Gore-Tex, PFCs et PFAs
Si vous êtes à la recherche d’une veste coupe-vent et totalement imperméable, vous avez sans doute déjà rencontré l’omniprésente veste Gore-Tex. Le Gore-Tex est une membrane imperméable brevetée (épuisée en 1997) qui, dans de bonnes conditions, permet aux petites gouttelettes de vapeur d’eau à l’intérieur du vêtement de s’évaporer à travers la membrane tout en bloquant les grosses gouttes d’eau de pluie provenant de l’extérieur. Des entreprises comme Patagonia, avec ses membranes internes classées H2No [4], ou eVent [5] sont d’autres entreprises qui fabriquent des produits concurrents similaires. La membrane Gore-Tex originale est appelée polytétrafluoroéthylène expansé (ePTFE). Elle est hydrophobe, totalement imperméable et ininflammable, deux propriétés idéales pour les vêtements techniques.
Malheureusement, la procédure de fabrication de la membrane Gore-Tex originale produit des sous-produits nocifs appelés PFC qui sont rejetés dans l’environnement où ils contaminent les sources d’eau et le sol. De là, les PFC se retrouvent facilement chez l’homme et l’animal, où il a été démontré qu’ils réduisent la fonction immunitaire et provoquent des défaillances d’organes [7] (ce qui n’est pas bon signe). En raison de ces préoccupations environnementales, Gore-Tex a commencé à produire sa membrane imperméable à partir de polyéthylène expansé (ePU) et de polyuréthane (PU) qui, ironiquement, sont deux polymères que d’autres marques ont utilisés pour contourner le brevet original de Gore-Tex [8].
NB. Depuis la rédaction de cet article, la France a voté une nouvelle loi interdisant les PFA nocifs, étroitement liés aux PFCs, que l’on trouve dans tous les produits, des ustensiles de cuisine aux vêtements de sport techniques ! En France, nous disposons désormais de la protection la plus forte contre ces « polluants éternels ». Certaines marques, comme Patagonia, ont déjà trouvé des solutions et ne produisent plus de vêtements contenant des PFAs[11].
Les marques susmentionnées proposent des gammes de vestes telles que des vestes légères et pliables pour le cyclisme, la course à pied et la randonnée ou des vestes robustes pour rester au chaud dans une tempête de neige ou lors de l’escalade d’une cascade de glace. Ces vestes présentent différents types de matériaux de construction pour s’adapter à chaque cas d’utilisation et se réfèrent souvent à une construction à trois couches. La construction des vestes à trois couches ressemble à un sandwich, où la membrane imperméable est placée entre deux autres couches de tissu : le tissu de surface et le tissu de support. Le tissu de support est conçu pour être confortable pour l’utilisateur, tandis que le tissu de surface est durable et protège la membrane. Ces trois couches sont laminées l’une à l’autre (à la différence d’un sandwich) pour former une seule pièce de tissu.
Comme ces couches sont toutes fabriquées à partir de tissus synthétiques différents, les vestes sont très difficiles à recycler. Pour obtenir un produit final recyclé de haute qualité, le lot de matériaux d’entrée doit être composé d’un seul type de polymère. Le matériau Gore-Tex (ou similaire) étant composé de trois types de polymères différents, toute tentative de recyclage par des moyens conventionnels entraînera toujours une certaine contamination, d’où la nécessité de recourir à de nouvelles méthodes de recyclage. Cela entraîne des coûts plus élevés car il n’y a pas d’infrastructure déjà en place et de nouvelles méthodes de recyclage doivent être conçues.
Économie circulaire, réutilisation et changement social.
Réduire la quantité de vêtements outdoor que vous achetez en achetant une fois du matériel durable et en le (ré)utilisant tout au long de son cycle de vie permet d’éviter de le mettre en décharge et de le garder plus longtemps sur le terrain. En outre, de nombreuses grandes marques comme Patagonia avec « Worn Wear » ou Rab avec « Rab Repairs » proposent des services de lavage et de réparation professionnels pour leurs vêtements qui couvrent des matériaux techniques difficiles comme le goretex ou des produits sensibles comme les vestes en duvet. Ainsi, même les réparations les plus délicates peuvent être effectuées. Ensuite, lorsque l’équipement ne vous sert plus ou que le vêtement est plus réparé que la veste d’origine, déposez-le dans un centre de recyclage de vêtements ou donnez-le à un magasin de seconde main pour qu’il retrouve une nouvelle jeunesse.
Les magasins d’occasion (comme celui de Montagne Verte à Morzine) réduisent considérablement les déchets, ils constituent une plaque tournante pour le recyclage des vêtements et un endroit où vous pouvez faire de bonnes affaires. Si vous n’avez pas accès à un magasin à proximité, des boutiques en ligne comme le géant mondial eBay ou des sites de vente de vêtements plus spécifiques comme Depop et Vinted vous permettront de vendre les vêtements dont vous ne voulez plus. Les boutiques de bienfaisance sont idéales car elles favorisent le sens de la communauté et promeuvent une culture de la revente de vêtements. Le comportement individuel est important dans la lutte contre le changement climatique, mais des changements plus importants au niveau social, commercial et politique sont nécessaires si nous voulons avoir un effet notable. Espérons que la nouvelle loi française aura un effet boule de neige dans le monde entier.
écrit par Ally Mayhew
Sources
[1] ‘UNEP and UN Climate Change Provide Fashion Communicators with Practical Guide to Contribute to Sustainable Change’, unfccc.int, 29/06/23 https://unfccc.int/news/unep-and-un-climate-change-provide-fashion-communicators-with-practical-guide-to-contribute-to
[2] ‘Countries in the world by population (2024)’, worldometers.info, Date Accessed 11/09/24, https://www.worldometers.info/world-population/population-by-country/
[3] ‘Outdoor clothing market value forecast worldwide from 2021 until 2027’, statistica.com, P. Smith, 13/02/23, https://www.statista.com/statistics/979475/outdoor-clothing-market-value-forecast-worldwide/
[4] ‘H2no Performance Standard’, Patagonia.com, Date Accessed 14/09/24, https://eu.patagonia.com/gb/en/our-footprint/h2no-performance-standard.html
[5] ‘Our Products’, eVent.com, Date Accessed 14/09/24, https://www.eventfabrics.com/products/
[6] ‘The Future of Waterproof, Breathable Outerwear is PFC-Free’, off-pistemag.com, 16/03/24, https://offpistemag.com/pfc-free-gore-tex/#:~:text=As%20of%202023%2C%20Gore%20has,equivalents%20without%20harmful%20PFC%20byproducts.
[7] ‘Perfluorinated Chemicals Fact Sheet’, Agency for Toxic Substances and Disease Registry, 01/09/24, https://www.atsdr.cdc.gov/sites/pease/documents/perflourinated_chemicals_508.pdf
[8] ‘Gore-Tex is a Marketing Gimic’, Fortnine, youtube.com, 01/11/23, https://www.youtube.com/watch?v=GGEzJJYiROk&t=534s
[9] ‘How to Restore the Durable Water Repellence of Your Raingear”, goretex.com, 04/01/17, https://www.gore-tex.com/blog/restore-durable-water-repellency-raingear
[10] ‘Rainwear Maintenance’, euro.montbell.com, accessed 25/10/24, https://euro.montbell.com/special/product_info/rainwear_maintenance_sw/
[11] ‘Made without PFAS’ Patagonia https://www.patagonia.com.au/pages/pfc-pfas-free
